Event Horizon Telescope

Ayer 10 de abril de 2019 se publicó la primera foto directa de un agujero negro captada por el Telescopio Event Horizon. Sin duda, este es uno de los mayores hitos científicos de la historia.
Un agujero negro es tan denso que ejerce suficiente gravedad para hacer que estrellas e incluso galaxias giren alrededor de él. Los agujeros negros son capaces de tragarse todo lo que se acerque a ellos en línea recta, incluida a la propia luz, de tal forma que nada puede escapar a su campo gravitatorio. Pero si no emite luz… ¿Cómo podemos ver un agujero negro?

En principio, si mirásemos directamente al agujero negro no podríamos ver nada. Sin embargo, un agujero negro, en concreto el de la galaxia M87, tiene una galaxia entera con miles de millones de estrellas rotando alrededor de él. Aunque parte de esa luz es engullida por el agujero negro, otra parte de la luz viaja por el espacio interestelar. Así, estudiando el movimiento de rotación de las estrellas posemos intuir la existencia de un agujero negro.

El equipo de Event Horizon ha puesto a trabajar juntos radiotelescopios repartidos por toda la Tierra durante muchos años, para observar este agujero y obtener datos de él. Estos datos después se pasaron por unos algoritmos desarrollados principalmente por Katie Bouman, y después de dos años de trabajo informático, obtenemos esta imagen impresionante.